Scuba diving on Peloros Island

Wat een drukke, heerlijke, enerverende week hebben we gehad. Maandag begon de week al vroeg. We wilden allebei de hele dag aan stage en scriptie werken, maar aangezien we al om 17:00 bij de duikschool moesten zijn voor de theorietoets, moesten we dus vroeg beginnen. Ik kan sinds deze week weer verder/opnieuw beginnen aan mijn scriptie. Een paar weken geleden had ik te horen gekregen dat mijn onderwerp niet was goed gekeurd, helaas had ik er al veel aangedaan. Maar goed, nu heb ik mijn onderwerp veranderd en met deze kan ik nu verder! Dinsdag, woensdag en donderdag had ik vrijwilligerswerk. Dinsdag liep ik met de trolly vol met tijdschriften, kranten en etenswaar langs alle zalen in het ziekenhuis. Zo kom je nog eens ergens en maak je praatjes met de patiënten. Deze week was het ‘volunteer week’ waardoor er op woensdagmiddag een barbecue was georganiseerd voor ons op het binnenplein van het ziekenhuis. Aangezien ik daar toch naartoe ging, heb ik ‘s ochtends bij de kinderafdeling geholpen. Dit kwam wel goed uit, want de ‘army guys’ kwamen langs om met de kinderen te kletsen, goodiebags te geven en ze hun tank buiten te laten zien. Hier was niet echt over gecommuniceerd met ons, waardoor er opeens 13 legermannen op de afdeling stonden. Voor hen was het ook de eerste keer, dus ze wisten ook niet zo goed wat er van hen verwacht werd. Voortaan komen ze elke 2 weken met 4 man om goodiebags aan de zieke kinderen te geven en voor afleiding te zorgen. Dit was wel een hele belevenis dus! Daarna mijn eerste (!), heerlijke barbecue in Australië gehad. Er kwam ook een schoolkoor zingen voor ons. Wel leuk dat dit precies in de periode viel dat ik er ook nog ben. Donderdag was het weer een normale, maar gezellige ochtend op de afdeling.
Nu zal ik verder vertellen over het duiken, want dat was toch wel waar deze week van in het teken stond. De theorietoets stelde eigenlijk maar weinig voor. We kregen eerst een soort les, waarin we de oefenvragen uit het boek gingen doornemen en een oefenquiz hebben gemaakt. De toetsvragen waren vrijwel hetzelfde als de oefenvragen, dus met maar 1 of 2 fout hebben we het makkelijk gehaald. ‘Too easy’ zoals onze instructeur zei. Dinsdag hadden we (Robert, Leah (huisgenootje) en ik) onze zwembadles. Het zwembad was in de tuin van de baas van onze duikschool. De spanning gierde wel door onze lijf, je moet het dan toch opens echt gaan doen, is niet zo makkelijk als de theorie van het boek. De eerste keer ademen onderwater was echt heel bizar. Het duurde dan ook wel even voordat we ons op ons gemak voelde in het water. We moesten wat basisoefeningen doen: zoals masker op en af en klaren en mondstuk uit en weer in. Dit ging wel goed op zich, maar omdat we hier alleen maar stil bij zaten koelden we nogal snel af en hadden we het erg koud gekregen. Bibberend onder water is niet erg chill, vooral als je je nog niet helemaal comfortabel voelt onderwater. Na deze duik vonden we de duik de volgende dag wel weer spannend, we wisten wel wat we konden verwachten, maar ja zou het na één keer al beter gaan?! Ja, gelukkig wel! We voelden ons al bijna als een vis in het water. We waren na deze duik helemaal enthousiast en vroegen ons af wat we komend weekend zullen gaan zien op Pelorus Island! Donderdag hadden we nog een verjaardagsfeestje van een franse stagecollega van Robert. Hij had heerlijke flammekueche gemaakt. Vrijdagavond zijn we maar vroeg naar bed gegaan want we moesten de volgende dag al om 5:00 uur opstaan. We waren met een groep van 4 ‘open water divers’, 4 ‘advanced open water divers’, 3 ‘fun divers’ en de crew van 5 man sterk. In ruim 1,5 uur reden we met het busje naar de plek (Lucinda) waar we op de boot naar het eiland gingen. Helaas regende (!) het toen we aankwamen! Dit had niemand verwacht, aangezien het toch al echt het droogseizoen is inmiddels. Alle spullen aanboord gebracht en met volle vaart de zee op, heerlijk. Onze kampeerplek was fantastisch: aan zee, tenten staan er permanent, klein ‘keukentje’ en genoeg stoelen om in te zitten. Helaas was het nog steeds wat bewolkt, maar de zon kwam al langzaam door. Nadat alles was uitgeladen gingen we weer de boot op om onze eerste buitenduik te gaan doen. In één woord: Fantastisch! Erg leuk dat we nu ook echt dingen konden zien en het geleerde in de praktijk konden uitvoeren. Op zaterdag hebben we 3 duiken gedaan, op al die duiken moesten we nog wat vaardigheden oefenen. Dit ging gelukkig redelijk snel en we hebben nog wel wat sight seeing onderwater gedaan. Wij hadden onze onderwater wegwerp camera meegenomen (foto’s moeten dus nog ontwikkeld worden). Leah onze huisgenoot, die ook deze cursus volgde, had haar onderwatercamera meegenomen waar we mooie foto’s mee hebben kunnen maken van alle prachtige vissen (angel fish, parrot fish, butterfly fish, lion fish en de humpback warasse) en koraal. Robert heeft zelfs nog een kleine haai gezien! Tijdens de duiken had ik wel wat last van mijn oren, maar het klaren ging na verloop van de duiken steeds beter gelukkig. Na 35 minuten kwamen we weer boven en hebben we een pauze van 30 minuten gehad. Daarna onze tweede duik gedaan, het gaat al steeds makkelijker. Het lastige is toch nog wel om het drijfvermogen zo neutraal (niet drijven en niet zinken) mogelijk te hebben. Na deze duik zijn we weer naar onze kampeerplek gegaan. We werden door onze duikschool perfect ‘verzorgd’. We konden geen honger krijgen want zowel voor als tussen de duiken door werden muffins, koekjes of brownies en vers fruit uitgedeeld. Als lunch hadden we wraps, gemaakt door een van de crewleden. Tot 15:30 uur hadden we de tijd om te ontspannen, over het strand te lopen en de enige permanente eilandgasten (de geiten) te zien. In de namiddag hebben we de laatste duik gedaan voor die dag. De duikspullen aan de zuurstoffles bevestigen en al het andere ‘werk’ wat we moesten doen, gaat ons ook steeds beter af. Fijn dat we alles zo snel achter mekaar hebben kunnen oefenen. Nadat wij weer terug waren ging de ‘Advanced water divers’ een nachtduik doen. Wij konden ondertussen wat warms aan doen en bijkomen van de dag vol nieuwe indrukken. ’s Avonds heerlijke pasta bij het kampvuur gegeten. Wat een kampsfeer gaf dit zeg, zeker toen we daar ook nog warme chocolademelk en marshmallows bij kregen. Moe en heerlijk opgewarmd konden we ons tentje inkruipen. De volgende dag stond het ontbijt om 7:00 weer klaar: Bagels met bacon, eieren, sla, champignons, tomaat en hollandaise saus (“Eggs Bennedict”). Wow wat een ontbijt! Helaas begon het weer te regenen en is dit ook niet opgehouden totdat we weer in Townsville terug waren. Maar goed, we deden meteen ons wetsuit aan en brachten alle spullen weer naar de boot. Waar we ons weer klaarmaakten voor de volgende duik. Aangezien we door de regen nat waren geworden voelde het water lekker warm aan! Op deze 4e duik had Robert nog een rog gezien, ik helaas niet. Het is lastig communiceren onder water als je iets aan de ander wilt laten zien die niet helemaal begrijpt wat je bedoelt. Nadat we deze duik hadden gedaan waren we gecertificeerde duikers, onze cursus hebben we voldoende afgerond! Bij onze duikschool hebben ze de traditie dat als je je cursus hebt voldaan je van het dak van de boot afspringt. Daarna weer onze duikspullen aangedaan en onze eerste ‘fun dive’ gedaan. Één instructeur ging met ons mee, maar in plaats van dat hij ons de weg ging leiden mochten we hem begeleiden. Dat was wel leuk natuurlijk en zo konden we verkennen wat we zelf wilden. Op deze duik hebben we zelfs een zeeschildpad gezien!! Super gaaf. De beste duik was tot het laatst bewaard. We voelen ons nu helemaal op ons gemak in het water!
Rond lunchtijd waren we weer op het vaste land waar we, bij gebrek aan droogweer, binnen een soort barbecue hebben gehad. Toen weer terug naar Townsville gereden en om 17:30 uur waren we weer thuis van dit ontspannende duikweekend!